Het werkgebied van Gesarfund: Kham en Golok
Het werkgebied van de Stichting beslaat de gebieden van Kham en Golok, die in de zuidkant van de huidige provincie Qinghai liggen. Ze behoren tot de armste gebieden in China. De bevolking bestaat voor 90% uit etnische Tibetanen; 60% daarvan zijn nomadische yak-, paarden- en geitenhoeders; 25% is boer; 15% bestaat uit monniken en mensen werkzaam in de bouw, de handel en de dienstensector. De afgelegen dorpen worden vooral in de winterperiode bevolkt, wanneer de nomaden terugkeren van hun traditionele hoog gelegen weiden.
Economie
De economische situatie van het gebied is zo slecht dat veel mensen het gebied verlaten om elders te gaan werken en geld naar hun families te sturen. Deze situatie moedigt ook jonge mensen aan het gebied voorgoed te verlaten. Deze 'brain drain' maakt de kans op verbetering van de economische situatie er niet beter op.
Medische zorg
De medische zorg is in de steden geconcentreerd, waar minder dan 10% van de bevolking woont. Deze zorg is onvoldoende om in de behoefte te voorzien van de bevolking in dit ontoegankelijke gebied. De grootste gezondheidsproblemen hebben betrekking op chronische ingewandsinfecties, TBC, hepatitis, staar, zuigelingenzorg en chronische ziekten die te maken hebben met leven op grote hoogte. De sterftecijfers van kraamvrouwen en kinderen behoren tot de hoogste ter wereld.
Armoede en hoge sterfte onder vrouwen en jonge kinderen gaan hand in hand. Medische zorg is nauwelijks te betalen. Bovendien ontstaan juist grote menselijke, maar ook economische problemen door de hoge sterfte onder de vrouwen.
Onderwijs
De weinige scholen zijn meestal kostscholen, waar de leermiddelen vaak nog heel primitief zijn en waar niet alle kinderen naar toe kunnen. Slechts 10% van de bevolking kan de eigen Tibetaanse taal lezen en schrijven.
Infrastructuur
De strategie van de Chinese regering is om eerst infrastructuur aan te leggen, zoals wegen en communicatiesystemen. Het idee is dat infrastructuur zal leiden tot meer handel en meer ontwikkeling. In 1986 is zo een noord-zuid verbinding aangelegd naar Yushu County. Dit heeft echter nog weinig verbetering gebracht in de levenssituatie van de mensen, die in afgelegen gebieden wonen, qua gezondheidszorg, onderwijs en economie. Verbeteringen in levensomstandigheden zijn vooral beperkt tot de (weinige) steden. Ongeveer 60% van de dorpen heeft geen elektriciteit. Het meeste vervoer vindt nog steeds plaats te paard en met trucks over slecht onderhouden onverharde wegen.
Foto's uit de regio Kham: zie Foto's